Σύλβια, Howard Fast

Στο μυθιστόρημά του "Σύλβια", ο Howard Fast διεισδύει σε θέματα ταυτότητας, κοινωνικών διαχωρισμών και ηθικής στην εργασία, εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο η κοινωνία αποτιμά τους ανθρώπους και διαμορφώνει αντιλήψεις για το τι θεωρείται σεβαστό ή θεμιτό. Μέσα από την ιστορία μιας νεαρής γυναίκας, της οποίας το παρελθόν αποκαλύπτεται σταδιακά από έναν ιδιωτικό ντετέκτιβ, ο Fast θέτει ερωτήματα σχετικά με την προσωπική ευθύνη, την κοινωνική προκατάληψη, τον αυτοσεβασμό και την αξιοπρέπεια. 

Στο επίκεντρο της αφήγησης βρίσκεται η πολυδιάστατη Σύλβια, τη ζωή της οποίας έχει καθορίσει η ανέχεια, η αβεβαιότητα, η κακοποίηση. Καθώς η έρευνα για το παρελθόν της προχωρά, ο αναγνώστης καλείται να αναθεωρήσει τις εκ του ασφαλούς διαμορφωμένες ηθικές βεβαιότητές του και να εξετάσει κατά πόσο οι άνθρωποι πρέπει να κρίνονται από τις πράξεις τους ή από τις συνθήκες που διαμόρφωσαν τη ζωή τους. 

Ατμοσφαιρικό με έντονο αυτοσαρκασμό και διάθεση εσωτερικής αποτίμησης από τον αφηγητή, με αργή και ηδονικά βασανιστική κλιμακωτή ανάπτυξη των προσωπικότητων, κυρίως της Σύλβιας, δευτερευόντως του αφηγητή, χωρίς να παραλείπεται η οικοδόμηση και των λοιπών χαρακτήρων ως μέρος του περιβάλλοντος που κινείται και διαμορφώνεται η πρωταγωνίστρια. 

Η ιστορία της αναπαρίσταται σε βάθος με στοιχεία ψυχογραφήματος, κοινωνικής κριτικής και ανάδειξης ενός σημαντικού σημείου που βρίσκεται στο επίκεντρο του δημόσιου διαλόγου και σήμερα: τη σεξεργασία.

Γενικότερα όμως, ο συγγραφέας αναλογίζεται την ηθική διάσταση σε επαγγέλματα που φέρουν κοινωνικό στίγμα, αφήνοντας αιχμές και για το δικό του επάγγελμα. Ο Fast υπογραμμίζει την τάση των κοινωνιών να αντιμετωπίζουν με αυστηρότητα όσους συνδέονται με  δραστηριότητες όπου το προσωπικό εμπλέκεται με το οικονομικό, ενώ συχνά παραβλέπουν ανήθικες συμπεριφορές σε επαγγέλματα που θεωρούνται κοινωνικά αποδεκτά. Τίθεται το ερώτημα αν η ηθική απαξίωση ορισμένων επαγγελμάτων προκύπτει βάσει πραγματικών ηθικών κριτηρίων ή αποτελεί απόρροια πολιτισμικών προκαταλήψεων που σχετίζονται με το φύλο, την τάξη και τη σεξουαλικότητα. 

Ο συγγραφέας δεν υιοθετεί μια μονοδιάστατη θέση ούτε υπέρ ούτε κατά της σεξεργασίας. Αντίθετα, επικεντρώνεται στην ανθρώπινη διάσταση των προσώπων που βρίσκονται στο περιθώριο της κοινωνίας. 

Παράλληλα, εξετάζει τις ηθικές διαστάσεις του πλούτου και των κοινωνικών προνομίων. Καθώς αποκαλύπτονται στοιχεία για την οικογένεια και το παρελθόν της ηρωίδας, ο Fast αντιπαραβάλλει τις ευκαιρίες που προσφέρει η οικονομική ευχέρεια με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν όσοι προέρχονται από λιγότερο προνομιούχα περιβάλλοντα.

Μτφρ. Χρήστος Οικονόμου

Εκδόσεις Πόλις